История SilkRoad

Философия, торговля наркотиками и высокие технологии вместе сочетаются плохо. Однако появление биткойна помогло создать очень интересный сплав. Возникновение биткойна не только вызвало к нему повышенный интерес со стороны преступников, желающих украсть криптовалюту, которую после совершения кражи нельзя отследить.

Появление биткойна заставило внимательно к нему присмотреться и людей, которые испытывали необходимость продать что-то нелегальное, и после продажи не рисковать быть найденными по своим платежным реквизитам. Биткойн их сильно заинтересовал.

1 июня 2011 года американский интернет-таблоид Gawker в своей статье написал о необычном высокотехнологичном стартапе SilkRoad («Шелковый Путь»), число пользователей которого к тому моменту уже перевалило за 10 тысяч человек. SilkRoad идеально вписывался в концепцию современных стартапов: молодой частный бизнес, использующий самые современные технологии, стремящийся сделать жизнь своих пользователей комфортнее. Пользователи пользуются предоставляемым высокотехнологичным сервисом, платят за этот сервис деньги стартапу, последний на полученные деньги развивается еще больше и так по кругу. Полная идиллия, о которой можно снимать фильм или за которую можно давать нобелевскую премию по экономике. Если бы не несколько «но». Под сервисом в рамках SilkRoad понималось «купить кокаин и не оказаться избитым и ограбленным», под технологиями – прокси и полная анонимность, а под деньгами, как вы правильно догадались – биткойн.

«Silk Road – это как Amazon, если бы Amazon торговал психотропными препаратами», – писал Gawker. А начиналось все очень буднично. В 2010 году молодой американец Pocc Ульбрихт начал выращивать галлюциногенные грибы и продавать их через интернет на небольшом сайте SilkRoad. Бизнес был в США не совсем законен, поэтому продажи Ульбрихт предпочитал делать за биткойны. Первую партию наркотиков на SilkRoad Ульбрихт почти полностью продал самому себе, чтобы создать видимость хорошего обслуживания клиентов. Шаг за шагом он создал паутину отношений с первыми реальными клиентами, которые позже превратятся в полноценный рынок. На SilkRoad все доверяли друг другу – на это работала репутация pecypca. Человек, оплативший нелегальную услугу или нелегальный товар, был уверен, что получит желаемое, а поставщик знал, что получит деньги. Pocc Ульбрихт быстро понял, что репутация и уверенность в партнере – вещи, за которые люди готовы платить так же охотно, как, скажем, платят за элитные бренды.

Сайт быстро разрастался – самоподдерживающаяся репутация продолжала играть свою роль. Ульбрихт как администратор сайта взял себе ник Dread Pirate Roberts – Страшный Пират Робертс. Это имя он позаимствовал из произведения «Принцесса – невеста», где Пират Робертс являлся неким титулом, переходящим от одного пирата другому, а не определенным человеком. Постепенно Страшный Пират Робертс внедрил автоматическую систему рейтингов, позволяющую продавцам создавать себе надёжную репутацию. На SilkRoad появился форум, посетители которого могли поговорить о своём опыте работы с продавцами и покупателями. Платежи обрабатывались с помощью системы автоматических депозитов, в рамках которой покупатель мог отказаться платить за товар, пока он не прибыл. Наконец, создатель сайта превратил ники продавцов и покупателей в своеобразные эквиваленты коммерческих брендов. Быть честным на SilkRoad стало модно, если слово «честный» применимо к торговцам наркотиками и ворованными номерами кредитных карт.

Статья в Gawker детально описывает типичный случай использования сайта. Если не обращать внимания на специфичный товар, то все очень похоже на обычный шопинг в интернете:

«Покупатель хочет заказать сотню микрограммов кислоты через объявление на SilkRoad. Он нашел продавца с большим количеством положительных комментариев и явно компетентного. Затем добавил кислоту в корзину и перешел к процессу оплаты. Дальше достаточно указать адрес доставки и заплатить пятьдесят биткойнов».

Здесь следует отметить, что на момент написания статьи 50 биткойнов равнялись примерно 150 долларам США.

Кроме системы поощрений за честность, на SilkRoad была введена и система наказаний. Ульбрихт начал блокировать продавцов, уличённых в мошенничестве. Рейтинги и конкуренция торговцев на сайте вовсе не были гарантиями честности. Часто торговцы пытались создать себе репутацию добросовестных продавцов лишь для того, чтобы однажды можно было взять деньги и исчезнуть. Другие мошенники обманывали систему, одновременно проводя огромное количество сделок и требуя, чтобы покупатели завершили оплату до того, как получили товар, а затем скрывались с деньгами. Поэтому с продавцов при регистрации стали брать залог.

SilkRoad никогда не публиковал своей статистики, но, по примерным данным, на начало 2013 года на нем продавалось порядка 10000 наименований товаров, из которых 70% были наркотики, а остальные – оружие, поддельные документы, контрафактная продукция и прочее. Всего на сайте можно было найти около 340 разновидностей наркотических веществ. Самыми популярными из наркотиков являлись МДМА, ЛСД и марихуана. Опий, героин также имелись в продаже, но спрос на них был очень низкий. Ежегодный оборот SilkRoad в 2012 – 2013 годах оценивался в 14-15 миллионов долларов. На 23 июля 2013 в интернет-магазине SilkRoad было зарегистрировано 957 079 человек. С помощью SilkRoad за два с половиной года было проведено 1,2 миллионов сделок на 9,5 миллионов биткойнов. Комиссии SilkRoad составляла 8-10% от сделки, всего комиссионых было собрано на сумму более 600 тысяч биткойнов. SilkRoad использовался несколькими тысячами продавцов наркотиков и более чем 100 тысячами их покупателей.

Страшный Пират Робертс настолько осмелел, что в начале августа 2013 года дал анонимное интервью журналу Forbes:

«Мы боремся за права людей, а Silk Road – механизм трансляции нашего послания. Всё остальное вторично».

В истории SilkRoad появились идеология и некоторые декларируемые самоограничения.

«Вы уже продавали оружие и, кажется, собираетесь возобновить практику. Есть ли вещи, которыми вы торговать точно не будете?» – спрашивал репортер Forbes у Страшного Пирата Робертса. Робертс в ответ объяснял, что продавать оружие, нужное для самообороны, – можно. А вот оружие, явно предназначенное для нанесения вреда невиновным людям, к примеру, такое, которое можно использовать против толпы, или оружие массового поражения – на SilkRoad под запретом. Также на SilkRoad запрещена торговля краденым, поддельными деньгами и другими мошенническими атрибутами, детской порнографией и услугами наемных убийц. Любые другие товары могут продаваться без ограничений.

Страшный Пират Робертс совершенно не стыдился своего занятия: по его мнению – если говорить о наркотиках – люди могут делать со своим здоровьем все, что угодно, до тех пор, пока не вредят окружающим. Мало того, поддерживаемый им черный рынок он считает предвестником будущего, где свободная торговля избавит людей от необходимости подчиняться какой-либо власти. Это анархо- либертарианское течение называется «агоризм», и его сторонники выступают против участия в политической жизни и за свободные экономические отношения. Новости о появлении анонимных электронных валют и черных рынков должны быть музыкой для приверженцев агоризма.

Идеология агориса, стоящая за SilkRoad, имеет отклик и в обществе, и в культуре, и в философии. Например, известный фантаст Брюс Стерлинг в статье «Ужасный пират Немо: суть SilkRoad – не в наркотиках» сравнивает владельца SilkRoad с капитаном Немо – гениальным изобретателем и одновременно ренегатом:

«Я бы не обратил внимания на всю эту историю, если бы в ней фигурировал просто мой очередной земляк техасец, продавший много наркотиков. Но нет: таких людей, как Ужасный Пират Робертс, и вполовину не удовлетворит торговля наркотиками. Ужасный Пират Робертс – это мечтатель жюльверновского масштаба».

Однако государства весьма скептически относились и относятся к идеям анархизма, даже осовремененного новыми технологиями. Продажа наркотиков и других находящихся вне закона вещей государствами преследуется. Сдаваться на милость анархистов в ближайшее время ни одно государство в мире не собирается. Полиция США давно уже следила за коммерческой деятельностью SilkRoad и искала способы добраться и до дилеров, и до администрации. Первым арестованным за покупку наркотиков на SilkRoad стал в феврале 2013 года австралиец, заказавший кокаин и MDMA с доставкой товара по почте. Посылка была перехвачена, запрещенные препараты изъяты, а дом и компьютер незадачливого покупателя обысканы. Однако никакого выхода на продавцов эти действия полиции не дали.

Следующим арестованным был поставщик лекарственных наркотиков, который отпускал их, как несложно догадаться, без рецепта. Его арест, впрочем, никого не удивил – судя по сообщениям на форуме SilkRoad, продавец был чересчур беспечным и спокойно сообщал свой домашний адрес всем заинтересованным покупателям. Удивительно, как американские полицейские не смогли вычислить его раньше – дилеру не раз на его беспечность указывали даже коллеги по SilkRoad. История с арестом торговца, кроме общей поучительности, кинематографично иллюстрирующей перманентную победу добра в лице американских полицейских над злом в лице распоясавшихся преступников, примечательна еще и тем, что Управление по борьбе с наркотиками США тогда впервые в истории наложило арест на биткойны. Их у незадачливого торговца было арестовано целых одиннадцать. Как выглядел сам процесс наложения ареста на биткойны представить тогда никто не мог, а полиция в детали предпочла не вдаваться.

Полицейское расследование велось сразу в нескольких городах США, среди которых были Балтимор, Нью-Йорк, Чикаго и Сан-Франциско. Уильям Pocc Ульбрихт впервые более-менее достоверно был отслежен при попытке переслать в Сан-Франциско посылку с девятью поддельными документами. Документы были нужны для аренды серверов SilkRoad. Затем полицейские установили наблюдение за его домом. Дальнейшее было делом техники. 2 октября 2013 года ФБР удалось завладеть серверами SilkRoad, расположенными в Исландии, Латвии, Румынии и США. Работа SilkRoad была фактически прекращена. Данные, скопированные с исландского сервера полицией Рейкьявика, позволили следствию продвинуться еще дальше. Изучив имевшийся на сервере архив переписки, полицейские деанонимизировали, то есть установили личность человека, которого они считали владельцем SilkRoad.

В октябре 2013 года владелец SilkRoad Pocc Ульбрихт был задержан в библиотеке Сан-Франциско во время работы на своем ноутбуке с сайтом SilkRoad. Для того, чтобы он не успел уничтожить имеющуюся на ноутбуке информацию, агенты во время задержания отвлекли его внимание, разыграв рядом с ним скандал. Когда Pocc отвлёкся, один из агентов выдернул ноутбук у Pocca из рук. А затем схватили и самого Pocca. Состояние Ульбрихта на момент ареста оценивалось в 85 миллионов долларов. Разумеется, почти все оно было в биткойнах. Финал более чем двухлетней истории SilkRoad закономерен. Pocc Ульбрихт был обвинен в наркоторговле, хакерских атаках и в сговоре с целью отмывания денег. По версии ФБР, Ульбрихт также заказал и оплатил до шести убийств пользователей сайта, которых подозревал в краже и шантаже. Хотя есть сведения, что никаких убийств совершено не было – по крайней мере один из исполнителей убийства был подставным, в его роли выступил федеральный агент. 20 мая 2015 года Росс Ульбрихт был приговорен к двум пожизненным срокам, а также к 15 и к 5 годам заключения по отдельным эпизодам. С 25 мая 2015 года Ульбрихт отбывает свое пожизненное заключение.

После закрытия SilkRoad, казалось бы, его конкуренты должны были активно занимать освобожденный выбывшим из теневого бизнеса конкурентом кусок рынка. Однако все получилось наоборот. Второй по величине оборота, после SilkRoad, сервис Atlantis вскоре закрылся «по техническим причинам». Правда, эти технические причины не помешали администратору Atlantisa прихватить все находившиеся на счетах клиентов биткойны. Впоследствии администратор, правда, принес извинения. Вернулись ли денежные средства клиентам в полном объеме – достоверно не известно.

Администратор еще одного конкурента SilkRoad в области нелегальной торговли, сайта Project Black Flag, поступил еще менее замысловато, хотя и с юмором. Он закрыл сайт, повесив объявление, что запаниковал и ударяется в бега со всеми биткойнами клиентов.

7 ноября 2013 года в сети появился сайт под названием SilkRoad 2.0, позиционирующий себя как преемник SilkRoad . Администратор этого сайта также взял себе ник Страшный Пират Робертс и уведомил всех своих клиентов, что торговля будет идти точно так же, как и раньше. Склонные еще хоть к какой-то умственной деятельности покупатели наркотиков разумно предположили, что новый SilkRoad 2.0 действует под контролем ФБР. Представители федеральных властей США, напротив, настойчиво отрицали слухи о том, что этот сайт был создан ими и является подставным. Как бы то ни было, 6 ноября 2014 года ФБР арестовало контролировавшего SilkRoad 2.0 Блейка Бенталла и сайт был закрыт.

История SilkRoad – нелегального сервиса, в котором биткойн использовался как основная и единственная единица расчетов – наглядная иллюстрация того, как один и тот же инструмент, в зависимости от того, что им делают, может быть использован как для совершения преступлений, так и для построения действительно инновационных сервисов. Так же, как и обычный молоток – им можно и убить, и заколотить в стену гвоздь. И иллюстрация того, что если на что-то есть спрос, то всегда появится и предложение.